Europa es donde todo comenzó. Y Europa es donde muchos estadounidenses terminan pasando las vacaciones de verano.

Un aspecto muy importante de pasar sus vacaciones de verano en Europa es el presupuesto. Un viaje a Europa puede ser muy caro. Los pasajes solos desde una de las ciudades principales de los Estados Unidos hasta uno de los aeropuertos principales de Europa pueden costarle unos $1200. Pero si es lo suficientemente rápido como para enganchar negocios económicos en la Internet, posiblemente podría obtener el mismo pasaje por menos de $400.

Durante el viaje mismo usted también debería salirse de los convencionalismos y aventurarse fuera de los caminos ya recorridos. Si está viajando con un presupuesto reducido, un viaje con todo incluido quizás no sea lo que está buscando. Si planifica sus movimientos detenidamente, es posible que obtenga un viaje de 10 días por $1000, con el pasaje incluido.

Pero, ¿a dónde va a ir? Es recomendable leer algunos libros de viaje y turismo antes de visitar este continente, ya que este lugar está tan impregnado de historia.

Por supuesto que debería visitar Roma y las otras ciudades famosas de Italia. Después de todo, Roma es unos de los cimientos sobre los que se fundó la civilización occidental. Las grandes basílicas de estas ciudades, y especialmente la Capilla Sixtina de Roma, son unas de las maravillas arquitectónicas más famosas del mundo. Debería especialmente observar el techo de la Capilla Sixtina, que tiene una ilustración gigantesca hecha por Miguel Ángel, uno de los artistas más grandes que el mundo haya visto alguna vez.

Pero no se sienta tan abrumado por Roma que lo haga descuidar las otras magníficas ciudades italianas. Florencia y Milán albergan algunas de las mejores obras de arte del Renacimiento europeo. Venecia es famosa por sus edificios y museos, además de por su extensa red de canales que sirve de vías y caminos de esta ciudad. Un lento paseo en góndola a lo largo de un típico canal veneciano puede ser una experiencia inolvidable. Y no olvide probar la fantástica cocina italiana, después de todo, ¡estas son las personas que nos brindaron la pizza y los espaguetis!

Grecia es incluso más antigua que Italia, en cuanto a la civilización. E influencias posteriores de Persia (en la actualidad Irán) y Turquía han dado origen a una cultura interesante que tiene una mezcla curiosa de Oriente y Occidente. Visite algunas de las cunas más antiguas de la civilización humana en Atenas, Tebas y Esparta. El Partenón, el templo ubicado en la cumbre de Atenas, es una de las arquitecturas más fotografiadas del mundo.

Francia es la tierra del arte y la música, de la pintura y la literatura. Hubo una época en la que Molino Rojo y otros bares famosos de París se llenaban completamente de pintores y artistas famosos de todo el mundo. Pruebe los vinos finos del sur de Francia y siéntase libre de hacer una pequeña siesta en un café al aire libre al costado del camino después de su almuerzo. Es una costumbre: los países latinos valoran su siesta más que el amor o el dinero. No se pierda el castillo de Bastilla ni el palacio de Versalles, la residencia real de los reyes de la dinastía de los Borbones.

Las ciudades universitarias de Alemania y Austria serán atractivas para aquellos que tienen un temperamento serio y académico. Pero ambos países, como también Suiza, ofrecen paisajes muy hermosos y una experiencia de montañas. En Suiza se ubican algunas de las mejores estaciones de esquí del mundo.

España y Portugal, países gemelos de la Península Ibérica, son unos de los poderes colonizadores más antiguos de la historia moderna. Todo el continente de América del Sur fue dominado por éstos en algún momento, y todos los países allí todavía hablan uno de estos dos idiomas. Visite la madre patria y su antigua herencia cultural, y también pruebe los famosos vinos y la sabrosa comida. Dicho sea de paso, el vino oporto proviene de la ciudad portuguesa de Oporto y el vino de jerez originalmente era una bebida española.

Donde sea que vaya, asegúrese de planificar bien de ante mano y siempre lleve un diccionario. Los estadounidenses por lo general son monolingües, en cambio en Europa la mayoría habla muchos idiomas. Vaya preparado para por lo menos poder pedir comida, agua y abrigo en cuatro o cinco lenguas maternas diferentes.

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