No deje de dar un paseo a las Islas del Rosario, un pequeño conjunto de islitas y cayos coralinos a hora y media en lancha, frente a la península de Barú. Las Islas son Parque Natural y pertenecen a la Nación, pero hay allí muchos ocupantes particulares, algunos de los cuales ofrecen servicios a los turistas. Hay en proceso un plan de control de asentamientos y de vigilancia ecológica, para impedir obras que ya han causado graves daños ambientales. En algunas de las islas hay buenos restaurantes y un Acuario de bastante interés en Isla Pajarales. Existen también dos hoteles pequeños, con excelente atención y gastronomía.

De paso a las islas, o como motivo más corto de paseo atravesando la bahía, visite los fuertes de Bocachica, de los cuales hablamos atrás. Fuera del interés de las fortificaciones hay allí recuerdos vinculados a próceres como Nariño o Santander, que purgaron cárcel en las mazmorras de San Fernando. En el poblado de Bocachica se puede comer platos típicos a base de pescado, en varios sitios rústicos.

Para los paseos por mar hay transporte de línea (motonaves lentas y no muy bien equipadas, pero relativamente seguras) con horario regular. Si prefiere algo más selectivo, infórmese de excursiones manejadas por operadores profesionales. En ambos casos el embarque se hace en el Muelle de los Pegasos (al pié del Centro de Convenciones).

En fines de semana hay alguna animación en las playas de La Boquilla, aldea de pescadores situada un poco más allá del aeropuerto ( 7 Kms. del Centro). Se trata de un lugar bastante primitivo, pero si tiene suerte podría apreciar algo de folclor local. Se anuncia allí próximamente un nuevo hotel.

Pero si dispone de un fin de semana extra, no dude en desplazarse a Mompox, (requiere un corto vuelo en avioneta o unas tres horas de navegación, saliendo por el canal del Dique; también se puede ir por carretera hasta Magangué, cruzar el río en ferry y continuar un breve trecho por carretera destapada), la ciudad señorial en las riveras del Magdalena, espléndidamente conservada. Era el primer puerto fluvial y principal sitio de distribución del comercio hacia el interior del país. Hay un aceptable hotel y se consiguen artesanías en filigrana de oro.

Advertencias:

1. La gastronomía en Cartagena es, de lejos, la más costosa de Colombia. Pero está igualmente lejos de ofrecer la calidad correspondiente a los precios que cobra. La escasez de buenos restaurantes obliga al turista a resignarse a pagar precios inmoderados por un producto apenas aceptable y muchas veces mal servido, en establecimientos que se pretenden de primera. La posibilidad de reclamar es muy escasa, pero al menos usted puede dejar constancia de las deficiencias de servicio y ser parco en las propinas.